En écrivant ce billet, je rejoins le reste de la France et les millions de personnes dans le monde qui restent sous le choc de l’incendie qui a débuté le 15 avril 2019. Pour nous, Notre Dame est plus qu’un point de repère et un lieu de culte. C’est une œuvre d’art qui a été le témoin de notre histoire pendant la plus grande partie du dernier millénaire. C’est un symbole de l’accomplissement et de l’endurance de l’homme à travers de nombreuses générations.
« C’est l’âme même de Paris, mais ce n’est pas seulement pour les Français. Pour toute l’humanité, c’est l’un des grands monuments du meilleur de la civilisation », a déclaré Barbara Drake Boehm, conservateur principal de la branche des cloîtres médiévaux du Metropolitan Museum of Art à New York. L’impact traumatique de cet événement dévastateur transcende toutes les frontières culturelles et religieuses. Il sera ressenti dans le monde entier par des personnes de toutes les confessions et de toutes les religions.
Un témoin de l’histoire européenne
Les grands édifices, comme les grandes montagnes, sont l’œuvre de siècles », a écrit Victor Hugo dans son chef-d’œuvre littéraire, Le Bossu de Notre-Dame. Ce grand bâtiment emblématique se dresse sur l’île de la Cité à Paris depuis plus de 850 ans. Certains pourraient dire qu’il est l’incarnation même de la France, toujours présente aux moments clés de l’histoire européenne. Notre Dame a accueilli les mariages des rois et reines de France, d’Angleterre et d’Écosse, ainsi que de l’empereur Napoléon. Elle a été immortalisée dans l’une des grandes œuvres de la littérature française.
Elle a survécu aux événements déchirants de la Révolution française et aux deux guerres mondiales. Dans ce contexte, l’idée qu’un incendie puisse détruire une si grande partie de Notre-Dame en quelques heures serait difficile à croire si nous ne l’avions pas vue de nos propres yeux aux informations ou dans les rues de Paris.
Victor Hugo
La cathédrale était en cours de rénovation avant l’incendie. Des fissures avaient commencé à apparaître dans la pierre, probablement causées par des années de pollution, et l’on craignait que la structure ne devienne bientôt instable. Il y a eu des spéculations sur le fait que cet incendie accidentel aurait pu être lié d’une manière ou d’une autre à ces travaux de rénovation.
Que reste-t-il de la cathédrale ?
A part un pompier qui a été blessé lors de la bataille pour maîtriser l’incendie, il n’y a heureusement pas eu d’autres pertes humaines.
En ce qui concerne la structure, les reliques et les œuvres d’art qu’elle contient, nous avons été encouragés par les rapports indiquant combien de pompiers et d’autres personnes ont pu sauver de l’incendie. Voilà ce que nous savons jusqu’à présent :
Une destruction partielle
La flèche emblématique de la cathédrale, datant du XIXe siècle, s’est effondrée assez tôt et la quasi-totalité du toit a été détruite. Nous savons également qu’un fragment de la Sainte Couronne d’épines (la principale relique a été sauvée – voir ci-dessous), une relique de St Denis et une relique de Ste Geneviève n’ont pas survécu à l’incendie.
Sauvés
Les pompiers de Paris ont travaillé stratégiquement toute la nuit pour protéger les autres parties de la structure, y compris les deux tours, qui ont été sauvées. Avec l’aide supplémentaire de Jean-Marc Fournier, l’aumônier des pompiers de Paris qui a rejoint une chaîne humaine pour pénétrer dans le bâtiment en feu, des agents du ministère de la culture, le personnel de l’archevêché et les services de sécurité, certaines des œuvres d’art et des reliques sacrées importantes qui se trouvaient à l’intérieur de la cathédrale ont également été sauvées.
La cathédrale Notre Dame
Les deux tours emblématiques de Notre Dame de Paris ont été sauvées de la destruction –
La nuit de l’incendie, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a confirmé que l’une des plus précieuses reliques de Notre Dame, la Sainte Couronne d’épines, avait été sauvée. Originaire de Jérusalem, on dit que cet anneau de joncs et d’épines faisait partie de la couronne d’épines qui fut placée sur la tête de Jésus lors de sa crucifixion. Le roi Louis IX l’a reçu en 1238 et a fait construire la belle Sainte-Chappelle de Paris pour l’abriter. Elle a ensuite été déplacée à Notre Dame de Paris et est maintenant enveloppée dans du cristal de roche pour la protéger.
Le maire a également confirmé que la Tunique de Saint Louis a été sauvée. Ce vêtement du XIIIe siècle appartenait au roi Louis IX – le même roi qui a acquis la Sainte Couronne d’épines et le seul roi français à avoir été canonisé. Après son couronnement en 1226, le roi Louis a participé à la septième croisade, pour finalement périr en 1270, lors de la huitième croisade. Il a été fait saint en 1297.
Selon un porte-parole de la cathédrale, les trois magnifiques Rosaces, datant du 13ème siècle, ont survécu à l’incendie. Elles devront cependant être inspectées de près par des experts pour détecter les dommages cachés.
Rosace nord de Notre Dame de Paris
Les médias français rapportent actuellement que la Vraie Croix et les Clous Saints – qui seraient un fragment de la croix de la crucifixion et un des clous originaux – ont survécu au feu.
Le principal organiste de Notre-Dame, Vincent Dubois, a déclaré que le grand orgue de 8 000 tuyaux, construit pour la première fois en 1403, n’a pas été brûlé dans l’incendie. Cependant, il n’est pas encore clair s’il peut encore être joué dans son état actuel, car il a peut-être subi des dégâts des eaux. Dans ce cas, il devra être restauré. Tout comme la cathédrale, l’orgue a été modernisé au fil des siècles, les derniers travaux de restauration ayant été effectués en 2013. Certains des tuyaux de l’orgue médiéval sont des originaux.
Orgue de Notre dame de Paris
Des rapports suggèrent que la sculpture de Nicolas Coustou sur le maître-autel, « Descente de croix », est toujours debout, mais son état est actuellement inconnu. Enfin, nous attendons toujours des informations sur la statue iconique du 14e siècle, « Vierge à l’enfant » (également connue sous le nom de « Notre Dame de Paris »), et sur la statue de Saint Denis du 18e siècle, réalisée par Nicolas Coustou, qui représente la patronne de Paris ; un tableau de saint Thomas d’Aquin datant du XVIIe siècle, représentant le saint buvant à une fontaine de sagesse avec le peuple ; et les dix cloches de la cathédrale, dont la plus ancienne date du XVe siècle et a été remaniée en 1681. Nous mettrons à jour ce billet lorsque nous aurons plus d’informations.
Notre Dame de Paris va renaître
Bien que beaucoup de choses restent inconnues à ce stade, une chose dont nous sommes certains est que Notre Dame de Paris reste un pilier de la résilience, et renaîtra de ses cendres. Lorsque Victor Hugo a écrit Le Bossu de Notre Dame, la cathédrale était dans un état de délabrement et de dégradation épouvantables. À tel point qu’au début de son roman, Hugo prédit que « l’église va peut-être bientôt disparaître de la surface de la terre ». Le roman a été un signal d’alarme pour les gens, qui ont une fois de plus tourné leur attention vers la cathédrale et ont exigé sa restauration. Le roman d’Hugo a été écrit en hommage à Notre Dame, en prévision de sa disparition imminente. Au lieu de cela, il a immortalisé la cathédrale et a réussi à la sauver de la ruine totale.
La nuit dernière, les gens ont tourné leur attention vers Notre Dame une fois de plus, car sa survie ne tenait qu’à un fil. La vue de la flèche qui s’est effondrée a été douloureuse pour beaucoup d’entre nous. Mais nous savons que ce n’est pas la première flèche à avoir succombé à la puissance de la nature et à avoir été recréée par la suite. La flèche originale de Notre Dame, datant du XIIIe siècle, était dans un tel état de détérioration qu’elle a été démolie à la fin du XVIIIe siècle. La deuxième flèche, récemment effondrée, a été recréée sous la supervision de l’architecte Eugène Viollet-le-Duc au milieu du XIXe siècle.
Notre Dame de Paris 1860
Notre Dame de Paris dans les années 1860, après la reconstruction de la deuxième flèche
L’histoire nous rappelle donc à tous que Notre Dame de Paris a été reconstruite et restaurée auparavant – et le sera à nouveau. Les milliardaires français François-Henri Pinault et Bernard Arnault ont déjà promis un total de 300 millions d’euros pour aider à la reconstruction de la cathédrale. L’UNESCO s’est également engagée à soutenir la sauvegarde et la restauration de la cathédrale, qui fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Paris, bords de Seine ». Mais ce sont les petits dons qui permettront de rentabiliser les coûts de rénovation. Si, comme nous, vous souhaitez en donner, vous pouvez vous rendre sur ce site pour faire un don pour Notre Dame de Paris.
Bien que nous soyons encore choqués et dévastés aujourd’hui, la France et Notre Dame survivront à cette tragédie, comme elle a survécu à tant d’autres choses au cours de l’histoire. Nous espérons également qu’elle nous rapprochera en tant que nation, pendant ce qui a été une période difficile pour le pays. En dépit de nos différences politiques, culturelles et sociales, c’est notre patrimoine mondial commun qui nous unit tous.
Louis Le Français 